A Ethereum, a plataforma de blockchain, lançou o “Homestead”, o primeiro lançamento de produção de seu software que foi implementado no bloco 1.150.000.
A apresentação se segue ao Frontier, o lançamento inaugural da Ethereum que foi lançado para desenvolvedores em julho de 2015. Além disso, chega logo após o crescente interesse na plataforma pública e aberta que está chamando a atenção de grandes instituições financeiras, em parte devido ao seu suporte para contratos inteligentes autoexecutáveis.
Por exemplo, uma versão privada da rede da Ethereum serviu como plataforma para o primeiro grande teste conduzido pela startup de consórcio de blockchain R3CEV em janeiro, experimento que uniu 11 grandes bancos em uma prova de conceito de alto nível.
Andrew Keys, cofundador da empresa de desenvolvimento de aplicativos descentralizados ConsenSys Enterprise, explicou que, considerando que o Frontier apresentou somente interfaces de linha de comando, o Homestead ampliará o que os usuários serão capazes de criar na plataforma e a facilidade com a qual serão capazes de criar provas de conceito e produtos viáveis mínimos.
Keys disse ao CoinDesk:
A chegada do Homestead começará a demonstrar a próxima geração da tecnologia blockchain, por meio da qual qualquer coisa que sonharmos pode ser realizada de um modo descentralizado usando o Ethereum.”
Em outro lugar, os membros iniciais da plataforma procuraram destacar os recentes benchmarks que acreditam apontar para o sucesso do projeto em um momento no qual empresas financeiras já estabelecidas no mercado estão cada vez mais voltadas para alternativas à rede do bitcoin.
Vimos a Microsoft e a IBM fazendo projetos na Ethereum. Existem muitos programadores. É empolgante ver algo no qual você esteve presente nos estágios iniciais crescendo e dando frutos”, disse Anthony Di Iorio, um dos fundadores da Ethereum e diretor de assuntos digitais da Bolsa de Valores de Toronto, em uma entrevista.
Em um Google Hangout realizado por membros da comunidade da Ethereum, houve uma comemoração já que o software foi implementado mais ou menos às 18:50 h UTC (21:50 h no horário de Brasília).
Esse foi o evento mais anticlimático que já realizei”, comentou Alex Van de Sande, designer chefe na Ethereum Foundation, no canal.
O CRESCIMENTO DA ETHEREUM
Anunciada em janeiro de 2014 pelo inventor e líder do projeto Vitalik Buterin, a Ethereum levantou cerca de US$ 18 milhões em uma venda coletiva de tokens que ajudou a potencializar sua plataforma posteriormente naquele ano.
O successo da iniciativa de crowdfunding (financiamento coletivo), embora controversa, fez a plataforma ganhar cobertura no The Wall Street Journal e em outras grandes publicações financeiras.
Desde então, as pessoas próximas ao desenvolvimento do projeto acreditam que a saúde de sua rede é agora comparável àquela da longeva rede do bitcoin na qual se inspirou.
Você precisa olhar para o crescimento da rede da Ethereum através do crescimento de seus nós, com 5.100 contra os cerca de 6.000 do bitcoin. Isso é muito siginificativo e mostra a estabilidade e a natureza global da rede da Ethereum”, disse William Mougayar, um consultor especial da Ethereum Foundation, a ONG que apoia o seu desenvolvimento, à CoinDesk.
Mougayar apontou que a Ethereum agora está processando cerca de 25.000 transações por dia, ou cerca de 10% do número suportado atualmente pela rede do bitcoin.
Desde o início de fevereiro, a Ethereum também viu o forte crescimento do valor de sua moeda, o Ether, o qual é o “combustível” para executar suas aplicações. A valorização do Ether aumentou para mais de US$ 1 bilhão de market cap, um crescimento anual de quase cinco vezes, embora não seja claro o quanto deste total é alimentado pelo uso em comparação com a especulação.
Embora a Ethereum tenha observado um aumento tão significativo, não existem muitas maneiras fáceis para que o usuário comum compre ETH. As corretoras mais populares são a Poloniex, a Kraken e a Shapeshift, e mais recentemente, a Bitfinex.
Ainda assim, as pessoas próximas ao projeto acreditam que isso mudará à medida em que o interesse aumentar.
Estamos observando um grande interesse por parte de corretoras de criptomoedas. Podemos prever muitas corretoras estrangeiras e dos EUA acrescentando o ether aos seus pares de negociação”, sugeriu Keys.
Em especial, a Bitfinex disse que os altos volumes de negociação do ether nas outras corretoras tinham tornado-se “difíceis de se ignorar”, citando que a procura foi o motivo chave para o seu suporte.
ATUALIZAÇÃO HARD FORK
O lançamento do Homestead também é importante pela iniciativa de desenvolvimento por trás da atualização, já que a Ethereum foi submetida a um “hard fork”, termo em inglês que corresponde a uma mudança fundamental no protocolo que torna as versões anteriores incompatíveis.
A decisão de implementar através de um hard fork chega em um momento onde a comunidade do bitcoin vem sendo ludibriada por meses em um debate sobre como a rede poderia ser atualizada de um modo parecido.
Como tal, os acionistas da Ethereum buscaram enfatizar essa escolha em contraste com o bitcoin, dizendo que a rede é talvez mais adaptável às necessidades de desenvolvimento.
Curiosamente, em comparação com os problemas de governança da comunidade do bitcoin, a comunidade da Ethereum apoiou as mudanças a atingiu um consenso sobre a atualização para o Homestead,” observou Keys.
Em uma seção de perguntas frequentes publicada na crescente comunidade da plataforma no Reddit, Taylor Gerring, diretor de tecnologia da Ethereum Project, traçou possíveis problemas pelo quais os usuários podem passar no processo de transição.
Ele observou que a atualização não é necessária e que as moedas dos usuários estariam seguras desde que tenham suas próprias chaves privadas, mas que não seriam capazes de se conectar novamente com a rede até que atualizem seu software.
Na comunidade do bitcoin ainda há um debate contínuo sobre como realizar um hard fork, com duas equipes de desenvolvimento em competição na busca por estratégias alternativas.
A equipe Bitcoin Classic, por exemplo, vem defendendo que 75% dos validadores de transação do bitcoin aprovem a medida, uma decisão que seria seguida por um período de graça de 28 dias. No outro lado, a equipe Bitcoin Core, o grupo de desenvolvedores que a mais tempo atende à rede, argumentou que hard forks devem ser feitos muito lentamente, dizendo para que o código seja enviado neste ano e que não entre em vigor até julho de 2017.
Em uma entrevista com o CoinDesk, Gerring seguiu explicando outras diferenças entre como os desenvolvedores da Ethereum estão trabalhando de forma diferente daquela dos desenvolvedores do bitcoin, afirmando que a comunidade da plataforma está aceitando o fardo de dar suporte às necessidades dos usuários.
“[Nossa abordagem] é muito contrastante com a que estamos vendo na comunidade do bitcoin, onde uma solução de dimensionamento de bloco imediata está sendo fechada por algo que a comunidade não está necessariamente pedindo”, disse.
MELHORIAS TECNOLÓGICAS
Essas atualizações, afirmam os desenvolvedores da Ethereum, permitirão agora que a rede seja competitiva em meio a softwares de blockchain públicos e privados. Em um nível mais específico, no entanto, o Homestead verá a Ethereum apresentar três Propostas de Melhoria da Ethereum (em inglês, EIPs) como parte da atualização: a EIP-2, a EIP-7 e a EIP-8.
Stephan Tual, fundador da Slock.it e ex-diretor de crédito da Ethereum, explicou que, com essas melhorias técnicas, houve um aumento de dificuldade para os desenvolvedores.
Uma das grandes mudanças é o que Tual designou como remoção dos “canary contracts” (tipo de contrato renovável em períodos de tempo pré-estipulados). Em suma, se tivesse ocorrido uma forma a um bug consensual, os membros da equipe da Ethereum poderiam ter intervido no software do Frontier.
“Ativar estes contratos teria disparado um alerta de “interrupção” para a mineração nos clientes oficiais para retomar o controle da situação e executar o hard fork corretamente”, disse Tual ao CoinDesk. “Com o fim desses contratos, a rede da Ethereum agora está totalmente lançada e completamente autônoma.”
A outra grande mudança da qual falou foi a introdução de novos códigos na Solidity, a linguagem usada para compilar para a Ethereum Virtual Machine, a parte do protocolo que lida com o estado interno da rede.
“Ser capaz de fazer o hard fork a qualquer momento, e mais importante, obter o apoio dos mineradores (que irão votar atualizando ou não o software) é um diferencial muito, muito grande de outros blockchains, preparando o caminho para grandes atualizações de recursos no futuro”, disse Tual.
Juntamente com a atualização do protocolo, os desenvolvedores apresentaram um produto de carteira chamado Mist, o qual permitirá que usuários escrevam e implementem contratos inteligentes além de servir como um lugar para guardar ethers. Mougayar explicou que, embora isso seja desprezado no mundo do bitcoin, é de “grande importância” para a Ethereum levando-se em consideração que não teve uma oferta tão grande.
Com o software bifurcado e o Homestead como o novo protocolo predominante, há uma expectativa de que mais aplicativos descentralizados serão lançados.
Keys explicou que alguns dos aplicativos que está mais ansioso para ver agora que o Homestead está em operação são um mercado de previsão, uma plataforma de música descentralizada, um depositário de ouro tokenizado e sistema de acompanhamento de ativos, e uma maneira fácil para os usuários converterem bitcoin em Ether.
Defensores como Keys acreditam que a combinação dessas melhorias encontrará mais instituições grandes que aceitarão a Ethereum juntamente com o bitcoin como uma tecnologia blockchain que será completa para futuros produtos financeiros.
Keys concluiu:
“As 500 pessoas mais ricas do mundo estão aprendendo que a máquina virtual Turing completa e a linguagem de formulação de contratos inteligentes da Ethereum são necessárias para criar aplicativos empresariais.”
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